1998年成立了独立的学前教育學系，1998年之前的学前教育专业隶属于教育學系，学前教育专业开办于1984年，1986年開始招收全日制專科生，1988年開始了全日制本科招生，1988年獲學士學位授予權，2003年獲得碩士學位授予權,2012年獲得博士學位授予權，目前已經形成了本科、碩士、博士所有辦學層次齊全的學前教育人才培養格局，35年來爲學前教育領域培養了一大批高層次人才。

目前，學前教育系有全職教師共18人，其中教授5人，副教授5人，高級職稱教師占比55.6%，博士11人，占比61%；校外兼職教師18人，全部是湖南省示範性幼兒園的園長、特級教師、正高級、副高級教師。在幼兒園遊戲、幼兒園課程、學前教育政策法規、學前兒童發展與教育、學前兒童藝術教育等研究領域具有重要的學術地位。其中楊莉君教授（博士生導師）、張衛民教授（博士生導師）、曹中平教授、鄭三元教授、田景正教授在國內學前教育領域有較大影響。康丹副教授（博士）、王彥峰博士、羅瑤博士、張文潔博士等年輕教師是教學科研的新生力量。1998—2003年曹中平教授擔任系主任，2004年至現在楊莉君教授擔任系主任、學科帶頭人。

近年，已經主持完成和正在承擔研究的課題有國家級科研課題12項，省部級課題28項，其中重大招標課題1項，獲得湖南省社會科學成果獎4項，湖南省高等教育教學成果獎3項，主持國家級精品資源共享課程1門，國家級虛擬仿真教學實驗項目1項，出版專著12部。獲得湖南省社會科學成果獎4項，湖南省高等教育教學成果獎3項。獲得湖南師大教學成果獎5項，教學優秀獎5項，青年教師課堂教學藝術競賽獎2項。杨莉君教授主持的《幼儿教育政策法规》为立项建设的国家级教师教育精品资源共享课程，2017年通過認定，目前已經在《愛課程》網上開放供在線學習。歐新明教授主持的《學前兒童健康教育》和楊莉君教授主持的《幼兒園教育活動設計》被列爲校級精品課程。楊莉君教授主持的虛擬仿真實驗教學項目：“融合教育背景下學前聽障兒童教育幹預的虛擬仿真教學實驗”2018年被認定爲國家級虛擬仿真實驗教學項目立項，已經開放共享資源學習。

學前教育本科生專業課程，除教育學、心理學主幹課程以及語言、藝術技能課程以外，還開設有學前教育原理、學前兒童發展心理學、教育心理學、中國教育史、外國教育史、學前兒童衛生與保健、幼兒園課程、學前兒童健康教育活動設計與指導、學前兒童語言教育活動設計與指導、學前兒童社會教育活動設計與指導、學前兒童科學教育活動設計與指導、學前兒童數學教育活動設計與指導、學前兒童音樂教育活動設計與指導、學前兒童美術教育活動設計與指導、幼兒園遊戲等。

學前教育碩士研究生分爲學碩和專碩，專業課程除了公共必修課程之外，根據研究方向不同開設了若幹門專業必修和選修課程。其中學前兒童發展研究、兒童哲學、幼兒園課程與教學資源開發研究、幼兒園遊戲活動研究、學前教育基本理論研究爲碩士生公共必修課程，並提供學前教育發展前沿與改革研究、學前比較教育、中國學前教育史、外國學前教育史、學前教育政策與法規研究、幼兒園教育環境創設、學前兒童藝術教育研究、學前教育評價研究、園本教研的計劃與實施、現代信息技術在學前教育中的運用、SPSS系統的應用、創新創業教育等課程由不同研究方向研究生選修。

學前教育博士研究生專業課程，根據研究方向不同開設了若幹門專業必修和選修課程。如教育哲學、學前教育前沿問題研究、學前教育研究方法論、教育經典研讀、幼兒園課程與教學研究等課程。

學前教育系依托教育科学学院的教育与心理湖南省重點實驗室共享资源，教学设备完善，建有琴房、舞蹈教室、音乐教室、画室、蒙台梭利玩教具室、感觉统合训练室、自然观察室等，还建有微格教室、教学录播室等场所，联合长沙市岳麓区教育集团各幼儿园构建了院际在线教学观摩指导平台，满足学生开展职业技能的实训活动、技能教学、微格教学、实验教学、网络观摩等实践教学需要，目前拥有21個省級示範性幼兒園簽約建設長期合作的實習實踐基地。